En el Parque Central Benito Juárez,en el centro de la localidad de Santiago Tuxtla,del estado de Veracruz de México,se encuentra la cabeza olmeca más grande de las 17
que se ha encontrado hasta el momento.
La altura es de tres 45 metros,el peso entre siete y diez toneladas y el material es piedra volcánica de la variedad de basalto. Tiene los ojos y la boca cerrados.No tiene fosas nasales y es más estilizada que otras cabezas olmecas. Se considera que es quizá la única cabeza olmeca que podía representar a una persona fallecida.
¿Pero quiénes son realmente los olmecas? Porque cuando se habla de las civilizaciones antiguasy prehispánicas de México,
se habla de los aztecas, se habla de los mayas, pero rara vez se habla de los olmecas.Y es una civilización muy importante.
Primero veremos como son y luego veremos por qué han sido injustamente olvidados.
Los olmecas fueron una civilización de Mesoamérica, principalmente de lo que hoy es México,
que se desarrolló entre los años 1500 antes de Cristo, hasta el 400 antes de Cristo.
Es, por tanto, una de las primeras sociedades desarrolladas en la región y su influencia
es muy importante en todas las culturas posteriores.
El nombre de Olmecas que les han dado los arqueólogos modernos significa gente de hule.
Este nombre refleja la asociación de los olmecas con el cultivo
y el uso del hule (o caucho) que era muy abundante en su territorio.
Los olmecas desarrollaron un sistema agrícola sofisticado, cultivando el maíz,
frijoles, calabazas y cacao, y también se dedicaban al comercio utilizando redes fluviales y rutas costeras para intercambiar bienes con regiones vecinas.
Se cree que tuvieron una influencia muy grande en otras culturas, como los mayas o los aztecas en arte, religión y la estructura política.
Hablando de religión, esa fue muy importante en la sociedad olmeca.
Tenían diversas divinidades, muchas de las cuales eran una mezcla de animales
y de seres humanos. Entre estas deidades estaban: el dios del maíz, el dios jaguar que esta representado normalmente como un niño jaguar, que es una figura que tiene características
tanto humanas como de jaguar, el dios pájaro serpiente relacionado con la fertilidad y la agricultura, eEl dios murciélago y el dios del inframundo que normalmente está entrando o saliendo
de cuevas o grietas en la tierra.
Los olmecas, como era frecuente en las sociedades precolombinas, tenían la costumbre del sacrificio humano y la extracción de sangre como parte de sus ceremonias religiosas.
¿Por qué decayeron los olmecas? No se sabe.
Se considera que posiblemente fue una combinación de factores como cambios ambientales, la inestabilidad política y quizá invasiones externas.
La cuestión es que el corazón de la civilización olmeca fue abandonado y la influencia cultural disminuyó con el tiempo.
A pesar de su declive, dejaron un impacto duradero en otras civilizaciones,
pero sin embargo no son conocidos. ¿Y por qué no son conocidos?
La primera causa es que la civilización olmeca es muy antigua. Fue, como hemos dicho, entre los años
1400 antes de Cristo, hasta el 400 antes de Cristo, lo cual significa que muchos detalles
se han perdido con el tiempo.
Además, la ausencia de textos escritos. No dejaron registros escritos que permitieran entender más
sobre su sociedad y sobre su cultura.
La situación geográfica es también muy complicada.
La mayor parte de los restos de su civilización están en zonas que actualmente son selvas tropicales,
lo que hace muy difícil la excavación arqueológica y la preservación de los descubrimientos.
Además, aunque se descubrieron algunas cosas en el siglo XIX, no fue hasta mediados del siglo 20 cuando comenzaron a ser estudiados de manera más rigurosa.
Así que todavía estamos aprendiendo sobre los olmecas, y aunque la influencia que tienen sobre otras culturas es muy grande, es muy difícil de rastrear y de demostrar lo que era una influencia
olmeca, lo cual hace que su reconocimiento sea menor.
Esperemos que con el tiempo se vayan descubriendo más cosas de los olmecas y se vaya reconstruyendo lo que fue esta cultura extremadamente interesante.