Alejandro severo, el último emperador de la dinastía de los severos, nació alrededor del año 208 en Area Cesárea, que es una localidad situada en el actual Líbano.
¿Cómo fue su ascenso a emperador? Era primo del emperador anterior, que era Heliogábalo, que primero le nombró como su sucesor y le dio una serie de ventajas y prebendas. Pero posteriormente desconfío de él, le quitó todos sus nombramientos e intentó asesinarlo. Sin embargo, la madre de Alejandro Severo, había hecho campaña a favor de él y el Ejército estaba también de su parte.
En el año 222 Heliogábalo es asesinado y entonces Alejandro Severo a la edad de solamente 13 años es nombrado como emperador, dos días después solamente de la muerte de Heliogábalo.
¿Qué es lo que hace durante el tiempo el que tiene el poder? Inicia una reforma fiscal. lo que, sin embargo, tiene el inconveniente de que le granjeó la antipatía del Ejército porque recorta parte de sus ventajas del Ejército. También realiza algunas reformas jurídicas y es famoso también la libertad religiosa que concedió.
Los dos principales problemas con los que se va a encontrar Alejandro Severo durante su mandato es, por un lado, el imperio sasánida, y por otro lado, el la amenaza de los germanos. Ambas dos cosas son las fuentes de sus problemas a nivel militar. Los sasánidas entre los años 228 y 230 habían invadido toda la zona del este de partía y la llamada Hircania. Se habían extendido por aquí y en el 231 invaden la parte romana de Mesopotamia. Primero se les consigue rechazar y posteriormente Alejandro Severo vuelve contra los persas, para darles un escarmiento. Esta expedición de Alejandro Severo arranca de Antioquia. Esta expedición va por 3 lados. Primero por la parte de arriba, cerca de Armenia. Por la parte de medio, la llevaría el propio emperador. Y por abajo va cerca del río Éufrates. ¿Qué pasa? Que mientras que la parte de arriba, que va por Armenia tiene cierto éxito, la parte de abajo se encuentra con bastantes problemas y entonces lo que hace el emperador es decidir no seguir, y no cumplir su parte, con lo cual se produce un desastre con mucha pérdida de vidas. Incluso los que iban por el norte, por Armenia, al volver por el frío y las condiciones de las montañas también pierden más unidades. La expedición termina siendo un fracaso. Pero como los sasánidas también han sufrido pérdidas, se van a abstener de seguir presionando sobre Roma, con lo cual lo puede vender Alejandro Severo su campaña en Roma como una victoria.
Pacificada la frontera con el imperio Sasánida, lo que hace Alejandro Severo es volver su interés hacia la zona donde estaban los germanos, concretamente los llamados alemani. Va a combatirlos, pero a instancias de su madre, lo que hace en lugar de combatir, es ofrecerles unas ventajas económicas a cambio de no luchar. Esto enfurece a los soldados, que piensan que ha sido cobarde y lo que hacen es planificar la muerte del propio Alejandro Severo.
Así, en el año 235 Alejandro Severo es asesinado junto con su madre, que había tenido un papel muy importante en todo el Gobierno de Alejandro severo, y se nombra a Maximino ( el que será conocido como Maximino el Tracio) que será el que luchará contra los alemanes y los derrotará. Aunque la el fracaso de la campaña contra los persas sasánidas y el hecho, de no enfrentar a los alemanes de manera militar, sino simplemente pagándoles una cantidad, ofendió mucho al ejército, la muerte de Alejandro Severo y el ascenso de Maximino inicia la llamada crisis del siglo tercero durante la cual en 50 años hay 26 emperadores y muchos más que pretendieron ser emperadores. Y de todos estos 26, solamente uno no falleció de manera violenta. Esa crisis del siglo IV la veremos en otros episodios y estuvo a punto de destruir el Imperio Romano.